NASA宣布发现“另一个地球”或有流动水

　　北京时间7月24日零点，NASA(美国国家航空航天局)举办媒体电话会议，宣布开普勒空间望远镜最的新发现。天文学家表示，他们发现了迄今最接近“另一个地球”的系外行星。该行星名称为开普勒452b(Kepler452b)，与地球的相似指数为0.98，有可能拥有大气层和流动水。这则消息之所以引起轰动，是因为人们期待着这样一颗“类地行星”同时也是适宜人类居住的“宜居行星”，其不但有可能孕育外星生命，亦会是人类未来“空间移民”的选择之一。

　　那么，宜居行星应当拥有这样的天气气候特征?开普勒452b上的情形又会是怎样的呢?

　　一般来说，适宜人类居住的行星，其天气气候特征应与地球相似，最基本一点，则是行星表面有液态水。决定这一条件的主要因素是行星所在星系的类型及恒星体积、有效温度和行星轨道。天文学家经常提及“宜居带”概念。对于太阳系而言，所谓“宜居带”的位置就是离太阳距离刚好，既不太热，也不过于寒冷，这样的话，水便可以以液态形式存在。

　　有水还不够，孕育高等级生命对天气气候的要求更为苛刻。首先，温度要适宜，行星上绝大部分地区，不应长期存在低于-30℃的极端低温或高于40℃的极端高温情况;大部分地区的常年平均温度，应当适宜动植物生长、繁衍。其次，宜居行星上应当有四季交替，最起码，在大部分地区应有明显的冷热或干湿变化，这样才能保证生物的多样性。最后，宜居行星上不应有过于频繁、能量过大的极端天气现象发生，比如科幻小说、电影中的超级台风、巨浪、星际狂风等。

　　要满足以上几点，宜居行星的几点“参数”非常重要：其距离绕行恒星的距离;大气层的成分及厚度;行星质量及引力大小;自转、公转周期;大气环流情况。

　　根据NASA的通报，开普勒452b绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。那颗恒星的质量比太阳多4%，亮度则要多出10%。开普勒452b到那颗恒星的距离跟地球到太阳的距离相同。因而，开普勒452b从恒星上接受的光和太阳光类似，理论上可以供植物进行光合作用，从而奠定生命存在的基础。